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微小原因也可以产生巨大的影响。对于伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校学生Nariah Romero-Rudy (LAS ’23)来说，妹妹的DNA突变激发了她此生对基因的极大兴趣。在家人的支持和Illinois Commitment奖学金项目的帮助下，
Nariah
在生物实验室找到了自己的激情所在。一起来听听Nariah讲述遗传咨询师梦想背后的故事。 当我在实验室提取和分离一段DNA时，我总是对这些微小的遗传物质如何承载生命的指令充满敬畏。每当细胞分裂时，我们细胞中的DNA就会复制。这个过程是精确而可靠的，直到有一天，它不再如此了。这个错误的复制可能意味着几千代人之前出现在人类身上的蓝色眼睛的突变，它也可能意味着癌症。
我的小妹妹Aleeya和我一样遗传了父母的DNA。我们都有棕色的头发、灿烂的笑容还有很强的好胜心。但是当十年前Aleeya患上白血病时，我还不知道什么是DNA。我只知道，三岁的妹妹病了，她和妈妈会在孟菲斯的St. Jude儿童研究医院度过很长一段时间。爸爸留下来陪我和大妹妹。他是一名卡车司机，所以当他不得不出行在外时，我们的祖父母或阿姨会照顾我们。尽管如此，有时候，我们还是开车400英里去看望Aleeya。
我还记得她躺在病床上是多么弱小，胳膊上绑着管子，棕色的卷发还在，但之后的化疗会让它们掉光。
正是这一次次探病激发了我对医疗保健行业的兴趣。Aleeya有一个全美乃至全世界顶尖的癌症医生。我记得我对他充满了敬畏。知道是他在治疗照顾Aleeya，像他这样的人正在竭尽所能提供帮助妹妹，我倍感安慰。现在我长大了，明白他是一位多么优秀的科学家和医生。看着他如此亲切、轻松地传递那些信息，我很受鼓舞。经历过那一切后，我知道我想要帮助其他人度过困难时期，就像这位癌症医生帮助我们一样。 谢天谢地，Aleeya现在身体健康。回顾过去，她DNA中的那个微小突变对我们家庭的演变产生了重大影响。对我来说，它指引我走上了通往伊利伊大学的道路。
我在伊大往东约30英里远的Danville长大，伊大简直就像在我家后院一样。我还记得从前在香槟校园里参加游戏和学术挑战的那些美好时光。
我知道我会申请，但即使被录取了，我怎么才能筹到学费呢?
就在我高中最后一年的十月，我和家人前往香槟参加我的18岁生日聚餐。就在尼尔街出口前立着一块广告牌，上面写着：伊利诺伊承诺 4年 免学费。 这是来自上天的旨意！就是字面上的！
这个简单的信息让我相信，去这里是真的有可能的，我需要申请。
在我的直系亲属中，甚至在我的大家庭中，我是第一个上大学的人，所以我不得不自己弄清楚关于录取和财政援助过程的大部分事情。
对我家和成千上万的其它家庭来说，Illinois Commitment使我们的梦想成为可能。我带着像Aleeya的医生那样乐于助人的愿望来到伊大，希望能像Aleeya那样坚强，像妈妈那样有毅力和同情心，希望有一天自己能成为一名遗传咨询师。 Nariah（左2）和妈妈、妹妹在一起
进入伊利诺伊大学读书并不局限于有特定背景的人。成为Illini意味着你需要有一个梦想和追求梦想的激情。任何学生都不应该仅仅因为没钱、没资源或父母没上过大学就放弃自己的希望。
现在我可能想得有点太早了，但或许有一天，Aleeya，尽管她还只是一个十年级学生，也会追随我们的脚步加入我们。
我觉得她也流淌着伊大的DNA。
University of Illinois Urbana-Champaign
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