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美国农业部(USDA)最近宣布，它正在资助由伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校领导的一个新项目，该项目将解决在美国采用覆盖作物种植时的主要障碍。
这个为期四年、名为“iCOVER: Innovated Cover-crop Opportunity, Verification, and Economy stimulating technology for underserved farmers using Robotics”的项目耗资4,999,999美元，由美国农业部气候智能型商品合作计划资助，并由伊大可持续发展、能源和环境研究所(iSEE)推动。该项目将通过创新的放射机器人传感技术扩大机器人覆盖作物种植和土壤碳验证，创造气候智能型产品市场。 Girish Chowdhary 教授
“覆盖种植对农民和环境都非常有益，因为它可以确保土壤中全年有更多的碳，使营养物质保持在应有的位置并远离大气。” 该项目首席研究员也是伊大农业与生物工程、计算机科学副教授的吉里什·乔杜里(Girish Chowdhary)介绍说，“但采用覆盖作物种植存在三个主要瓶颈：种植麻烦成本高、缓慢且昂贵的土壤碳测量、农民的投资回报率低。”“iCOVER将推广自主农业和传感技术，以帮助降低覆盖作物种植的成本和劳动力负担，实现准确、快速、低成本的土壤测量，探索气候智能型效益的市场联系并惠及各种农民。” 在阿拉巴马州、伊利诺伊州、印第安纳州、密苏里州和爱荷华州，该团队计划将机器人覆盖作物种植规模从第一年的1000英亩扩大到第四年的2万英亩，使成本降至每英亩不到10美元。此外，该团队还将与塔斯基吉大学合作，实现机器人对土壤碳的高分辨率测量，并为种植特色作物和动物产品的少数族裔、服务不足的农民创建气候智能型项目市场。
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University of Illinois Urbana-Champaign
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