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150年前，英国皇家海军挑战者号开始了为期四年的航行，探索深海和生活在其中的生物。船上的科学家们发现了数千个新物种，并记录了大量关于海洋的数据。他们收集的宝贵信息现在可以在挑战者号发现的第一个综合数据库中在线获取。 一个专门介绍这次探险和数据库的新网站于12月21日上线，这也是挑战者号开始航行150周年纪念日。这是吉伦·达西·伍德(Gillen D 'Arcy Wood)“海洋1876”项目的一部分。伍德教授是伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的英语教授，也是一位研究19世纪环境历史和科学的历史学家。同时，伍德教授还是可持续发展、能源和环境研究所的副主任，以及该研究所环境写作项目的主任。 “挑战者号之旅是科学航行中的壮举，是现代海洋科学和海洋学的基础。”伍德教授的“海洋1876”项目的目标是建立一个基线海洋学信息数据库，以加强海洋研究并提高公众对挑战者探险队的认识。挑战者号是一艘改装成研究船和浮动实验室的海军舰艇。在1872年至1876年间，这艘船航行了7万英里，在全球360多个研究站记录了数据。这项航海任务确定了世界上主要的海洋盆地和洋流，以及4700种新的海洋生物和植物。 伍德教授介绍说，这次考察所记录的具体测量数据对今天的科学家来说极具价值，可以与目前有关海洋条件和海洋生物的数据进行比较。
“人们对18世纪和19世纪的发现之旅更感兴趣，因为它们为世界各地的各种生态系统建立了数据基线。他们保存的记录、收集的标本和他们的观察对于创建前工业时代世界的快照至关重要。”伍德教授说，“它就像一个时间胶囊，记录了150年前的地球。” 挑战者号上的科学家们记录了水温、水流、水况和化学信息，并收集了植物和动物标本。伍德教授介绍说，在探险结束后，需要另一个大规模的场所来发表这些发现。世界各地的海洋科学专家分析了收集到的标本并撰写了报告。花了20年时间出版了50卷报告和数据，以及两卷摘要。伍德教授说，现存的全套图书有几百套，其中一套被伊大图书馆收藏。 伍德教授获得了2021年安德鲁·卡内基海洋1876项目奖金，这使他能够与伊大国家超级计算应用中心（NCSA）合作。作为一个多阶段项目的第一步，NCSA从探险发现的两份总结报告中提取数据，并通过公共应用程序编程接口(API)在网站上提供。NCSA团队还开发了一个Web应用程序，允许用户以交互方式探索数据。
交互式在线地图的图片，描绘了英国皇家海军挑战者号的航行，在该船停靠收集数据的每个研究站都有点。“海洋1876”网站上的交互式地图让观众可以跟踪挑战者号在全球各地的航行，并查看该船访问的每个研究站记录的数据和发现的物种。 网站上的交互式地图提供了有关全球每个研究站收集的数据的信息。观众可以选择一个地点来查看记录的空气和水的温度和水的密度以及发现的物种，并阅读该位置的日志条目。
伍德教授和他在该项目的合作伙伴正在努力获得更多的资金，以更新网站的初始版本，增加一个升级的航程地图，增加对探险发现的分析，并交叉引用随时间变化的物种名称。
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